Ik schrijf deze woorden na ruim drie maanden als leerkracht Nederlands en geschiedenis in het Sint-Guido-Instituut in Anderlecht. Daar geef ik les aan 9 klassen, samen ongeveer 180 leerlingen. Bijna al deze leerlingen zijn moslim, en het is kenmerkend aan veel moslims dat zij hun religie veel intenser beleven dan de gemiddelde christen. We behandelen in het derde jaar geschiedenis nu de opkomst van de Islam, en er zijn veel vragen van leerlingen over mijn eigen spiritualiteit. Vooral voor hen ma...

Jaren geleden schreef ik een notitie op Facebook waarin ik uitlegde hoezeer ik klaar was met het eindeloze heen-en-weer geroep in onze samenleving. Ik sta daar nog steeds achter. Helaas is het de aard van dit beestje dat ik me soms moeilijk kan beheersen als ik het met bepaalde dingen niet eens ben. Ik geraak dus nu en dan weer betrokken in discussies zonder einde of waarde. Ik heb geen televisie maar wel internet en mijn aandacht slingert van thema naar thema. Soms kan ik me dus niet weerhoude...

(Op 14 april 2018 schreef de Syrische activiste Leila Al Shami naar aanleiding van de gifgas-aanvallen op Oost-Ghouta een artikel waarin ze de politiek omtrent Syrië van veel anti-imperialistische activisten in Europa en de VS aanklaagde. Het artikel werd ondertussen al in enkele talen vertaald. Ik heb haar aangeboden dit ook in het Nederlands te doen, aangezien ik haar analyse deel en haar een duwtje in de rug wil geven. Bij deze!) Eens temeer is de Westerse ‘anti-oorlogsbeweging’ wakker gewor...

Een vriend maande mij aan om feedback te geven op de ‘open brief’ tegen #metoo die recent uit Frankrijk kwam en was ondertekend door 100 bekende en minder bekende Franse vrouwen. De Engelse vertaling staat op https://www.worldcrunch.com/opinion-analysis/full-translation-of-french-anti-metoo-manifesto-signed-by-catherine-deneuve en dient hier als basis voor mijn (verder volstrekt subjectieve!) antwoord. Rape is a crime. But trying to pick up someone, however persistently or clumsily, is not — no...

Een oud artikel van me dat ik opnieuw publiceer omdat ik het elders delen wil. Zoeken naar vrijheid in liefde Een monogame relatie is nog steeds de norm in onze samenleving. Op zich kan daar niets tegen in worden gebracht: fantastisch als mensen elkaar graag zien en elkaar continuïteit wensen aan te bieden. Maar het gaat bergaf met de liefde. De manieren waarop zoveel zogenaamde geliefden elkaar proberen kneden in iets wat ze niet zijn, of afschermen van mogelijke affectie voor anderen, zijn e...

De recente gebeurtenissen in Catalonië nopen me tot een politieke of ideologische beschouwing van nationalisme. Twee soorten nationalisme Daarvoor moet ik eerst het begrip 'nationalisme' in twee stukken splitsen, namelijk 'staten-nationalisme' en 'volkeren-nationalisme'. Bij 'staten-nationalisme' schaart een land zich achter een vlag, een volkslied, een paar standbeelden, een lijn op een kaart en misschien een koning. Eigen aan staten-nationalisme is dat het geen (of slechts secundair) rekeni...

Twintig wegen naar religieus conflict Een tijdje geleden zei ik tegen iemand dat ik begreep waarom sommige moslims dusdanig kwaad waren op het Westen dat ze tot wraakacties overgingen. Een vriend nam me vervolgens apart en zei me “dat dat schip was gevaren”. Zijn punt was dat het na talloze terroristische aanslagen erg moeilijk was om dat argument te verdedigen en toch nog het debat te winnen. Ik begrijp waarom hij dat zei: het ligt vandaag inderdaad extreem gevoelig. Ik schrijf echter dit art...

Vandaag is het 11 september 2016. Precies 15 jaar geleden boorden twee vliegtuigen zich in het World Trade Center in New York. Al snel lanceerden de Verenigde Staten een oorlog tegen Afghanistan en één tegen Irak. De invasie van Irak was gebaseerd op regelrechte leugens. De Verenigde Staten beweerden dat Osama bin Laden en Saddam Hoessein samenwerkten. Een vreemde suggestie, aangezien bin Laden de Iraakse dictator hartsgrondig haatte. Ook zou Saddam Hoessein massavernietigingswapens hebben geh...

In dit artikel (geschreven in 2007 in het kader van een opleiding genderstudies aan de Radboud Universiteit in Nijmegen) wens ik licht te werpen op hoe de Franse Revolutie uitmondde in een strikte rolbepaling voor mannen en vrouwen, ten dienste van de maatschappelijke orde. GESLUIERDE VERLICHTING (1) (2) (3) Aan de vooravond van de Franse Revolutie is het verhaal van de vrijheid er één van mannen én vrouwen. Zo kwamen de vrouwen van Parijs massaal op straat om hun koning te eisen een eind te m...

Sinds een ruim half jaar besteed ik het meeste van mijn ‘ernstige tijd’ aan de studie van twee onderwerpen: (het anarchistische verzet tijdens) de Spaanse Revolutie tussen 1936 en 1939 en de actualiteit in de moslimwereld. Nu lees ik een erg goed maar behoorlijk pijnlijk boek over Syrië vandaag, ‘Burning Country’. Tot mijn verrassing, maar ook tot mijn verdriet, zie ik tal van gelijkenissen tussen beide episodes in de geschiedenis. Ik ga hier een korte opsomming maken van gelijkenissen en versch...

Het is alweer van dat. De wereld slingert steeds sneller uit balans, en ik slinger alweer mee. Nog geen enkele keer in de afgelopen vijftien jaar heb ik de actualiteit verwerkt zonder directe gevolgen. De aanslagen op het World Trade Center, de kredietcrisis, Charlie Hebdo, vluchtelingenstromen of massale aanrandingen in Keulen: hoe zeer ik het ook probeer, ik slaag er niet in om niét te reageren op dergelijke cruciale mijlpalen. En dat is nu dus alwéér van dat. Had ik bretellen, ik hield me er...

Gisteren nam ik deel aan een actie van Vredesactie. Hun doel was het geweldloos verstoren van een wapenconferentie van het Europees Defensieagentschap (EDA). Dat is een platform dat door de Europese Unie is ingericht om de Europese wapenindustrie te ondersteunen, met als doel een 'levensvatbare' industrie van allerhande wapentuig in stand te houden.

Aangezien veel Europese landen sinds jaar en dag besparen op hun defensie, rekent het EDA steeds meer op de winstgevende export van wapens, met als...

'Identiteitspolitiek' is een andere manier om te zeggen 'dat ook het persoonlijke leven politiek is'. Dit is zeker zo in het geval van 'gender'. In welke mate je als vrouw of man gezien en behandeld wordt, beïnvloedt je leven enorm. Heel wat persoonlijke dingen zijn erg geslachtsgebonden, zoals veiligheid op straat of een gelijke toegang tot allerlei kansen. En tenslotte klopt het dat een gedeelde ervaring (zoals als vrouw behandeld worden) mensen een gevoel van samenhorigheid geeft...

Gisterenavond werd ik geschoffeerd als ‘a disgusting racist’ en ‘a sickening white person’. Dit waren woorden uit de mond van een anarchistische media-activiste, nochtans iemand met wier streven ik me vaak vereenzelvig. De aanzet was – natuurlijk – een bitse discussie over de betekenis van de aanslag in Parijs. ‘Niet racistisch’ heette dan ermee akkoord gaan dat de cartoonisten van Charlie Hebdo te vaak de Islam hadden beledigd. Ikzelf begreep de gevoeligheid, maar uitte ook mijn me...

Er was eens een burgeroorlog in een ver land genaamd Syrië. Die oorlog werd sinds drie en een half jaar grotendeels genegeerd door het 'Vrije Westen'. Er werd wel wat voor de vorm gedreigd met interventie, maar gelukkig kon men zich verschuilen achter het veto van de Russen en de Chinezen in de VN Veiligheidsraad: zo moest men dode militairen noch gezichtsverlies riskeren en was iedereen gelukkig. Behalve dan de bijna tweehonderdduizend Syrische doden, maar die telden niet. Zij be...